Jedním z menších, ale nejrychleji se rozšiřujících sportů na světě je pickleball. Vznikl v roce 1965 v USA a v posledních letech zakořenil i u nás. Baštou pickleballu v našem kraji je Dobrá u Frýdku-Místku. Zatím se zde provozuje tento mladý sport v hale, ale velmi brzy vyroste velký venkovní areál specializovaný právě na pickleball.
Představte si tenis v menším provedení. Pálky o něco větší než na ping-pong, hřiště velikosti badmintonového a k tomu míček podobný tomu florbalovému. A máte před sebou pickleball.
„Pickleball je sport, který si mohou zahrát opravdu všichni. Zatímco u tenisu je pro začátečníky těžké udržet míček ve hře, u pickleballu to není problém,“ vysvětluje česká pickleballová jednička David Palkovský. „Založili jsme Czech pickleball asociation a naším cílem je dostat tento skvělý sport co nejvíce mezi lidi.“
David Palkovský je bývalý vynikající stolní tenista, dnes se však závodně věnuje hlavně pickleballu. Je nejlepším českým hráčem a před několika dny se vrátil z velkého turnaje US Open. „V USA hraje pickleball přes 50 milionů lidí včetně bývalých skvělých tenistů jako je Lendl, McEnroe, Roddick, Chang nebo Šarapovová. Velkou show jsou turnaje smíšených párů, kde často vítězí dvojice Agassi – Grafová,“ popisuje Palkovský. „US Open se hrálo v Naples na Floridě, kde na 60 kurtech bojovalo o tituly 3000 hráčů. Byla to velkolepá pickleballová týdenní show.“
Ani první Čech na tomto elitním turnaji se ve velké konkurenci neztratil. S americkou spoluhráčkou vybojovali ve své kategorii čtvrté místo. „Je to největší úspěch v mé pickleballové kariéře. Věřím, že se v budoucnu na US Open ještě vrátím a dosáhnu na nějakou medaili.“
S Davidem Palkovským a dalšími světovými hráči pickleballu z USA, Polska, Maďarska, Rakouska, Slovenska a Itálie se můžete potkat 8. a 9. června na Pickleball Czech Open v Dobré. Turnajem se slavnostně otevře nový areál, který registrovaným hráčům i veřejnosti nabídne šest zbrusu nových kurtů. „Přál bych si, abychom do tří let měli pětitisícovou základnu a aby lidi pickleball chytil. Pak můžeme pomýšlet i na výraznější úspěchy na mezinárodní úrovni,“ uzavřel David Palkovský.